إنّ الحقيقة السائدة في الرياضيات أن ثمة فاصلًا زمنيًا بين الاكتشاف الرياضي واللحظة التي يصبح فيها نافعًا، وقد يمتد هذا الفاصل من ثلاثين إلى مئة عام، بل وأكثر في بعض الحالات. ويبدو النظام كله وكأنه يعمل دون توجيه، دون أي التفات إلى المنفعة، ودون أي رغبة في صنع ما هو نافع.

“By and large it is uniformly true in mathematics that there is a time lapse between a mathematical discovery and the moment when it is useful; and that this lapse of time can be anything from 30 to 100 years, in some cases even more; and that the whole system seems to function without any direction, without any reference to usefulness, and without any desire to do things which are useful.”John von Neumann — The Role of Mathematics in the Sciences and in Society (1954)