الديمقراطية، في الخطاب الأمريكي، تشير إلى نظام حكمٍ تتحكم فيه النخب المنتمية إلى عالم الأعمال في الدولة بحكم هيمنتها على المجتمع الخاص، بينما يراقب الشعب في صمت. وبهذا المعنى، فالديمقراطية نظامٌ من قرارات النخبة وإقرارٍ عام، كما هو الحال في الولايات المتحدة نفسها. وبالمقابل، تُعدّ المشاركة الشعبية في صياغة السياسات العامة تهديدًا خطيرًا. فهي ليست خطوةً نحو الديمقراطية، بل تشكّل «أزمةً للديمقراطية» ينبغي التغلب عليها.

“Democracy, in the United States rhetoric refers to a system of governance in which elite elements based in the business community control the state by virtue of their dominance of the private society, while the population observes quietly. So understood, democracy is a system of elite decision and public ratification, as in the United States itself. Correspondingly, popular involvement in the formation of public policy is considered a serious threat. It is not a step towards democracy; rather it constitutes a 'crisis of democracy' that must be overcome.”Noam Chomsky — On Power and Ideology (1990)