يتزايد عدد الأخطار التي تهدد العالم بأسره، ويعتمد فهمها وإيجاد حلولها الممكنة على إدراك علمي جيد. طبقة الأوزون، والاحتباس الحراري، والأمطار الحمضية، ومسائل الغذاء والوراثة، كلها تتطلب الثقافة العلمية. فهل يستطيع الأمريكيون اختيار القادة المناسبين ودعم البرامج الصحيحة إن كانوا أميين علميًا؟ إنّ أساس الديمقراطية أنّه آمن أن نترك المسائل المهمة لمحكمة الرأي العام، لكن هل من الآمن أن نتركها لمحكمة الجهل العام؟

“Increasingly, our leaders must deal with dangers that threaten the entire world, where an understanding of those dangers and the possible solutions depends on a good grasp of science. The ozone layer, the greenhouse effect, acid rain, questions of diet and heredity. All require scientific literacy. Can Americans choose the proper leaders and support the proper programs if they themselves are scientifically illiterate? The whole premise of democracy is that it is safe to leave important questions to the court of public opinion - but is it safe to leave them to the court of public ignorance?”Isaac Asimov — Combatting U.S. Scientific Illiteracy