كان بإمكاني في أول منشور لي أن أدّعي أنني توصلت، بعد دراسة جادة للأدبيات وتأمل عميق، إلى أن مواد مضادة للبكتيريا قيّمة تصنعها الفطريات، وأنني شرعت في البحث عنها. لكن ذلك لم يكن صحيحًا، ففضّلتُ أن أقول الحقيقة: أن البنسلين بدأ بملاحظة عابرة. وكل ما لي من فضل أنني لم أهمل تلك الملاحظة، وأنني تابعتها بوصفي عالمًا في البكتيريا. وكان منشوري عام 1929 نقطة الانطلاق لعمل الآخرين الذين طوّروا البنسلين، ولا سيما في المجال الكيميائي.

“In my first publication I might have claimed that I had come to the conclusion, as a result of serious study of the literature and deep thought, that valuable antibacterial substances were made by moulds and that I set out to investigate the problem. That would have been untrue and I preferred to tell the truth that penicillin started as a chance observation. My only merit is that I did not neglect the observation and that I pursued the subject as a bacteriologist. My publication in 1929 was the starting-point of the work of others who developed penicillin especially in the chemical field.”Alexander Fleming