هذه النظرية (نظرية الأكسجين) ليست، كما سمعتُ وصفها، نظرية الكيميائيين الفرنسيين، بل هي نظريتي (إنها لي)؛ إنها ملكيةٌ أطالب بها معاصريّ والأجيال التي تأتي بعدي.
“This theory [the oxygen theory] is not as I have heard it described, that of the French chemists, it is mine (elle est la mienne); it is a property which I claim from my contemporaries and from posterity.”Antoine Lavoisier
لا شيء يفنى، ولا شيء يُخلق، بل كل شيء يتحوّل.
أعدّ الطبيعةَ مختبرًا كيميائيًا هائلًا تتكوّن فيه شتى أنواع التركيب والتحلل.
لا ينبغي أن نثق بشيء سوى الوقائع، فهي تُقدَّم إلينا من الطبيعة، ولا تستطيع أن تخدع. وينبغي لنا في كل حال أن نُخضع استدلالنا لاختبار التجربة، وألّا نطلب الحقيقة إلا عبر الطريق الطبيعي، طريق التجربة والملاحظة.
من أحزن دروس التاريخ هذا: إذا خُدعنا زمناً طويلاً، مِلنا إلى رفض كلّ دليلٍ على الخداع. لم نعد نهتمّ بالبحث عن الحقيقة، فقد استولت علينا الخدعة. إنّه مؤلمٌ أكثر من أن نعترف، حتى لأنفسنا، بأنّنا قد انخدعنا. وما إن تمنح المحتالَ سلطةً عليك، حتى لا تستعيدها أبداً تقريباً.
لا شيء موجود سوى الذرّات والفراغ، وكل ما عدا ذلك رأي.
ما نرصده ليس الطبيعة في ذاتها، بل الطبيعة كما تتبدّى لمنهجنا في السؤال.