ثمة نوعان من الشفقة. الأول ضعيف عاطفي، ليس في حقيقته سوى نفاد صبر القلب في التخلّص سريعًا من الانفعال المؤلم الذي يثيره منظر شقاء الآخرين، وهي شفقة لا تبلغ مبلغ الرحمة، بل هي مجرّد رغبة غريزية في تحصين النفس ضد آلام غيرها. أما الثاني، وهو الوحيد الذي يُعتدّ به، فهو الشفقة الصادقة غير العاطفية والخلّاقة، التي تعرف ما تريد وتصمّم على الثبات، بالصبر والتحمّل، إلى أقصى حدود القوة بل وما بعدها.

“There are two kinds of pity. One, the weak and sentimental kind, which is really no more than the heart's impatience to be rid as quickly as possible of the painful emotion aroused by the sight of another's unhappiness, that pity which is not compassion, but only an instinctive desire to fortify one's own soul agains the sufferings of another; and the other, the only one at counts, the unsentimental but creative kind, which knows what it is about and is determined to hold out, in patience and forbearance, to the very limit of its strength and even beyond.”Stefan Zweig — Beware of Pity