إنّ المنهج السوسيولوجي كما نمارسه يقوم كليًّا على المبدأ الأساسي القائل بأن الوقائع الاجتماعية يجب أن تُدرس بوصفها أشياء، أي بوصفها حقائق خارجة عن الفرد. ولا يوجد مبدأ تلقّينا بسببه نقدًا أكثر من هذا، لكن لا يوجد مبدأ أعمق منه. ومن المؤكد أنه لكي يكون علمُ الاجتماع ممكنًا، يجب أن يكون له قبل كل شيء موضوعٌ خاص به. عليه أن يتناول واقعًا لا يدخل في نطاق العلوم الأخرى... ولا يمكن أن يوجد علم اجتماع ما لم توجد مجتمعات، ولا يمكن أن توجد مجتمعات إذا لم يوجد غير الأفراد.

“Sociological method as we practice it rests wholly on the basic principle that social facts must be studied as things, that is, as realities external to the individual. There is no principle for which we have received more criticism; but none is more fundamental. Indubitably for sociology to be possible, it must above all have an object all its own. It must take cognizance of a reality which is not in the domain of other sciences... there can be no sociology unless societies exist, and that societies cannot exist if there are only individuals.”Emile Durkheim