طويلًا تجاهل النقاش حول التنمية حقيقةَ أن الفقر يتسم عادةً لا بالنقص المادي وحده، بل كذلك بحرمان الناس من حقوقهم. وما نحتاج إليه هو نهج للتنمية يقوم على الحقوق. فكفالة الحقوق السياسية والاقتصادية والاجتماعية الأساسية، وكرامة الإنسان لكل الناس، هي ما يسوّغ السياسات. وهذه ليست ترفًا لا يقدر عليه إلا الأغنياء والأقوياء، بل هي ركنٌ لا غنى عنه في جهود التنمية الوطنية.

“For too long the development debate has ignored the fact that poverty tends to be characterized not only by material insufficiency but also by denial of rights. What is needed is a rights-based approach to development. Ensuring essential political, economic and social entitlements and human dignity for all people provides the rationale for policy. These are not a luxury affordable only to the rich and powerful but an indispensable component of national development efforts.”Kofi Annan