يمكننا أن نعدّ بديهيةً لا تقبل الجدل أنّه في جميع عمليات الفن والطبيعة لا يُخلق شيء من عدم؛ فكمية المادة نفسها موجودة قبل التجربة وبعدها، ونوع العناصر وكميتها يبقيان على حالهما تمامًا، ولا يحدث إلا تغيّرات وتعديلات في تركيب هذه العناصر. وعلى هذا المبدأ يقوم فنّ إجراء التجارب الكيميائية كلّه؛ إذ يجب أن نفترض دائمًا تساويًا دقيقًا بين عناصر الجسم المفحوص وعناصر نواتج تحليله.

“We may lay it down as an incontestible axiom, that, in all the operations of art and nature, nothing is created; an equal quantity of matter exists both before and after the experiment; the quality and quantity of the elements remain precisely the same; and nothing takes place beyond changes and modifications in the combination of these elements. Upon this principle the whole art of performing chemical experiments depends: We must always suppose an exact equality between the elements of the body examined and those of the products of its analysis.”Antoine Lavoisier — Elements of chemistry, tr. by R. Kerr (1802)