تُكتشف العلوم، كما اكتُشفت ثيرانُ هيرقل، بتتبّعها إلى الوراء؛ أمّا العلوم القديمة فتُفكّ كما تُفكّ الجوارب القديمة، بالبدء من القدم.
“The sciences are found, like Hercules's oxen, by tracing them backward; and old sciences are unravelled like old stockings, by beginning at the foot.”Jonathan Swift — The Works (1803)
من أحزن دروس التاريخ هذا: إذا خُدعنا زمناً طويلاً، مِلنا إلى رفض كلّ دليلٍ على الخداع. لم نعد نهتمّ بالبحث عن الحقيقة، فقد استولت علينا الخدعة. إنّه مؤلمٌ أكثر من أن نعترف، حتى لأنفسنا، بأنّنا قد انخدعنا. وما إن تمنح المحتالَ سلطةً عليك، حتى لا تستعيدها أبداً تقريباً.
لا شيء موجود سوى الذرّات والفراغ، وكل ما عدا ذلك رأي.
ما نرصده ليس الطبيعة في ذاتها، بل الطبيعة كما تتبدّى لمنهجنا في السؤال.