كلمة «أتمن» (الروح) تعني «نَفَس الحياة». الأتمن هو المبدأ الذي تقوم عليه حياة الإنسان، وهو الروح التي تسري في كيانه، وفي نَفَسه وعقله، وتتجاوزها جميعًا. الأتمن هو ما يبقى حين تُستبعد كل ما ليس هو الذات. إنه العنصر غير المولود والخالد في الإنسان، ولا ينبغي الخلط بينه وبين الجسد أو العقل أو الذهن.

“The word Atman (Soul) means the "breath of life". Atman is the principle of man's life, the Soul that pervades his being, his breath, his intellect and transcends them. Atman is what remains when everything that is not the self is eliminated. It is the unborn and immortal element in man, which is not to be confused with body, mind or intellect.”Sarvepalli Radhakrishnan