للشرق والإسلام وضعٌ شبه واقعي، مُجرَّدٌ بالمعنى الظاهراتي، يُبعدهما عن متناول الجميع إلا الخبير الغربي. ومنذ بدأ التأمل الغربي في الشرق، كان الشيء الوحيد الذي لم يستطع الشرق فعله هو أن يمثّل نفسه. ولم تكن أدلّة الشرق موثوقة إلا بعد أن تمرّ بنار الاختبار المُنقِّية لعمل المستشرق، فتُصبح راسخة.

“The Orient and Islam have a kind of extrareal, phenomenologically reduced status that puts them out of reach of everyone except the Western expert. From the beginning of Western speculation about the Orient, the one thing th orient could not do was to represent itself. Evidence of the Orient was credible only after it had passed through and been made firm by the refining fire of the Orientalist’s work.”Edward Said — Orientalism (2014)