كانت في البيت قصة تُروى عن فتاة عقابها أنها كلما فتحت فمها خرجت منه الثعابين والضفادع، ومع كل كلمة ثعابين وضفادع. لم يذكر الكتاب ماذا فعلت حيال ذلك، لكنني كنت أفترض دائمًا أنها انتهت إلى أن تُطبق فمها.

“(T)here was a story they used to tell at home about a girl whose punishment was that every time she opened her mouth, snakes and toads came out, snakes and toads with every word. The book didn't say what she did about it, but I've always assumed she probably ended up keeping her mouth shut.”Thomas Mann — The magic mountain: a novel (1995)