ما ينبغي أن أفعله هو وحده ما يعنيني، لا ما يظنه الناس. وهذه القاعدة، على شدّة مشقّتها في الحياة العملية والفكرية، قد تكون الفيصل بين العظمة والدناءة. وهي أصعب لأنك ستجد دوماً من يظنون أنهم يعرفون واجبك أفضل مما تعرفه أنت. ومن السهل في الدنيا أن تعيش وفق رأي الناس، ومن السهل في الخلوة أن تعيش وفق رأيك أنت، لكنّ العظيم هو الذي يحافظ، وسط الزحام، على استقلال الخلوة بلطفٍ تام.

“What I must do is all that concerns me, not what people think. This rule,equally arduous in actual and intellectual life, may serve for the whole distinction between greatness and meanness. It is the harder, because you will always find those who think they know what is your duty better than you know it. It is easy in the world to live after the world's opinion; it is easy in solitude to live after our own; but the great man is he who in the midst of the crowd keeps with perfect sweetness the independence of solitude.”Ralph Waldo Emerson — Selected Writings of Ralph Waldo Emerson (2017)