لكي يكون الفعل أخلاقيًّا، ينبغي أن يقوم القصد على الشفقة لا على الواجب. نفعل الشيء لأننا نريد فعله، لأننا نشعر أننا مضطرون إليه، لا لأننا ينبغي أن نفعله. وحتى إن أخفقت مساعينا، أو لم نتمكن من تنفيذها أصلًا، نظلّ أخلاقيين لأن دافعنا كان الشفقة.

“For an act to be moral the intention must be based on compassion, not duty. We do something because we want to do it, because we feel we have to do it, not because we ought to do it. And even if our efforts fail - or we never even get to implement them - we are still moral because our motivation was based on compassion.”Arthur Schopenhauer