فكرةٌ منفّرة في جوهرها، أن يُمسك بمجتمعٍ ما لا تربطه إلا العلاقاتُ والمشاعرُ الناشئةُ عن المصلحة المالية.
“The idea is essentially repulsive, of a society held together only by the relations and feelings arising out of pecuniary interest.”John Stuart Mill
قد يُلحق الإنسانُ الأذى بغيره لا بأفعاله وحدها، بل بتقاعسه كذلك، وهو في الحالين مسؤولٌ عن الضرر أمامهم مساءلةً عادلة.
الغرضُ الوحيد الذي يجوز من أجله أن تُمارَس السلطةُ على أيّ فرد من أفراد المجتمع المتمدّن رغمًا عنه هو منعُ الأذى عن الآخرين. أما خيره الشخصي، جسديًّا كان أو معنويًّا، فلا يكفي مبرّرًا لذلك.
ليس كلّ المحافظين أغبياء، لكنّ معظم الأغبياء محافظون.
لا يهمّني أنهم سرقوا فكرتي، بل يهمّني أنه ليس لديهم أي فكرة من بنات أفكارهم.
لكنّي أعلم هذا: لو حمل الناسُ جميعًا همومهم إلى السوق ليتبادلوها، لَمَا فعل أحدهم، بعد أن يرى همومَ جاره، إلا أن يعود فرحًا بهمومه هو.
المعرفة الوحيدة القادرة حقًّا على توجيه الفعل هي تلك التي تتحرر من المصالح البشرية المحضة، وتقوم على الأفكار، أي المعرفة التي اتخذت موقفًا نظريًّا.