الاحتكار الممنوح لفرد أو لشركة تجارية له الأثر نفسه الذي يُحدثه السرّ في التجارة أو الصناعة. فالمحتكرون، بإبقائهم السوق دائمًا دون حاجتها، وبعدم تلبيتهم الطلب الفعلي تلبيةً كاملة، يبيعون سلعهم بأسعار تفوق سعرها الطبيعي بكثير، ويرفعون أرباحهم وأجورهم، سواء أكانت أجورًا أم أرباحًا، فوق معدّلها الطبيعي بكثير.

“A monopoly granted either to an individual or to a trading company has the same effect as a secret in trade or manufactures. The monopolists, by keeping the market constantly understocked, by never fully supplying the effectual demand, sell their commodities much above the natural price, and raise their emoluments, whether they consist in wages or profit, greatly above their natural rate.”Adam Smith — Adam Smith: Selected Philosophical Writings (2004)