ثبت أن نوعًا من عفن البنسيليوم ينتج في المزارع المخبرية مادةً مضادةً للبكتيريا شديدة القوة، تؤثر في أنواع مختلفة من البكتيريا بدرجات متفاوتة. وعمومًا يمكن القول إن أقل البكتيريا حساسيةً هي العصويات سالبة غرام، وأكثرها قابليةً للتأثر هي المكورات القيحية… وإلى جانب إمكان استخدام البنسيلين في علاج الالتهابات البكتيرية، فهو مفيد بالتأكيد في كبح الميكروبات غير المرغوب فيها في المزارع البكتيرية، بحيث يمكن عزل البكتيريا غير الحساسة للبنسيلين بسهولة.

“It has been demonstrated that a species of penicillium produces in culture a very powerful antibacterial substance which affects different bacteria in different degrees. Generally speaking it may be said that the least sensitive bacteria are the Gram-negative bacilli, and the most susceptible are the pyogenic cocci ... In addition to its possible use in the treatment of bacterial infections penicillin is certainly useful... for its power of inhibiting unwanted microbes in bacterial cultures so that penicillin insensitive bacteria can readily be isolated.”Alexander Fleming