في ما يخصّ الدعاية، توقّع المدافعون الأوائل عن محو الأمية الشاملة وحرية الصحافة احتمالين لا ثالث لهما: إما أن تكون الدعاية صادقة، وإما أن تكون كاذبة. ولم يتصوّروا ما حدث فعلاً، لا سيما في الديمقراطيات الرأسمالية الغربية: نشوء صناعة هائلة للاتصال الجماهيري، لا تُعنى في الغالب لا بالصدق ولا بالكذب، بل بالوهم، وبما هو أقرب إلى اللاجدوى التامة. وبعبارة واحدة، أغفلوا حساب الشهية شبه اللامتناهية لدى الإنسان للتسلية والإلهاء.

“In regard to propaganda the early advocates of universal literacy and a free press envisaged only two possibilities: the propaganda might be true, or the propaganda might be false. They did not foresee what in fact has happened, above all in our Western capitalist democracies - the development of a vast mass communications industry, concerned in the main neither with the true nor the false, but with the unreal, the more or less totally irrelevant. In a word, they failed to take into account man's almost infinite appetite for distractions.”Aldous Huxley — Brave New World Revisited (2008)