من المضحك حقًّا أن نرى تباين الأفكار التي تسيطر على عقول علماء الطبيعة حين يتكلمون عن «النوع»؛ فعند بعضهم يكون التشابه كلَّ شيء والنسب قليل الوزن، وعند آخرين يبدو التشابه لا قيمة له، وتكون فكرة الخلق هي السائدة، وعند آخرين يكون النسب هو المفتاح، وعند غيرهم يكون العقم اختبارًا لا يُخطئ، وآخرون لا يرون له قيمة تُذكر. وكلُّ ذلك، فيما أظن، يأتي من محاولة تعريف ما لا يمكن تعريفه.

“It is really laughable to see what different ideas are prominent in various naturalists' minds, when they speak of 'species'; in some, resemblance is everything and descent of little weight-in some, resemblance seems to go for nothing, and Creation the reigning idea-in some, descent is the key,-in some, sterility an unfailing test, with others it is not worth a farthing. It all comes, I believe, from trying to define the undefinable.”Charles Darwin — Delphi Complete Works of Charles Darwin (Illustrated) (2015)