أظهرت أبحاث حديثة أنّ كثيرًا من الأطفال الذين لا يجدون ما يكفيهم من الطعام يضعف لديهم الفهم والتعلّم («الضعف المعرفي»). ولا يلزم أن يبلغ الجوع بالطفل حدّ المجاعة كي يحدث ذلك؛ فحتى سوء التغذية الخفيف، وهو الأكثر شيوعًا بين فقراء أمريكا، قادر على ذلك.

“Recent research shows that many children without enough to eat wind up with diminished capacity to understand and learn (“cognitive impairment” ). Children don't have to be starving for this to happen. Even mild undernourishment — the kind most common among poor people in America — can do it.”Carl Sagan — The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark