لكنّ هذا العالمَ ليس عالمَ الشحنات المجانية. فالمرء يدفع وفق جدولٍ حديديّ صارم: مقابل كلّ قوّة، ضعفٌ يوازنها؛ ومقابل كلّ ذروةٍ، هبوطٌ يناظرها؛ ومقابل كلّ لحظةٍ مؤلَّهةٍ خيالية، زمنٌ مكافئ في وحَلِ الزواحف. ومقابل كلّ إنجازٍ يطوي أيامًا وأسابيعَ من العمر في لحظاتٍ جامحةٍ عظيمة، لا بدّ أن يُدفع بعمرٍ أقصر، وكثيرًا ما يُضاف إليه فائدةٌ فادحةٌ كالمرابي المتوحّش.

“But this is not a world of free freights. One pays according to an iron schedule--for every strength the balanced weakness; for every high a corresponding low; for every fictitious god-like moment an equivalent time in reptilian slime. For every feat of telescoping long days and weeks of life into mad magnificent instants, one must pay with shortened life, and, oft-times, with savage usury added.”Jack London — John Barleycorn (2016)