بدا الغروب اليومي للشمس وشروقها التالي لكثيرين من القدماء بعثاً حقيقياً؛ ولذلك صار الشرق يُعدّ مصدر النور والدفء والسعادة والمجد، بينما ارتبط الغرب بالظلمة والبرد والفناء والموت. ومن هنا نشأت عادة دفن الموتى على نحوٍ يجعلهم يواجهون الشرق حين يُبعثون، وبناء المعابد والمزارات بفتحات تتجه نحو الشرق. ولتحقيق ذلك وضع فيتروفيوس، قبل ألفي عام، قواعد دقيقة لا يزال المعماريون المسيحيون يتّبعونها.

“The daily disappearance and the subsequent rise of the sun appeared to many of the ancients as a true resurrection; thus, while the east came to be regarded as the source of light and warmth, happiness and glory, the west was associated with darkness and chill, decay and death. This led to the custom of burying the dead so as to face the east when they rose again, and of building temples and shrines with an opening toward the east. To effect this, Vitruvius, two thousand years ago, gave precise rules, which are still followed by Christian architects.”Isaac Newton