تؤدّي أفعال الكلام، بوصفها وسيلة للوصول إلى الفهم، ثلاث وظائف: أ) إقامة العلاقات بين الأشخاص وتجديدها، إذ يقيم المتكلم علاقةً بشيءٍ في عالم النظم الاجتماعية المشروعة؛ ب) تمثيل الحالات والأحداث، إذ يقيم المتكلم علاقةً بشيءٍ في عالم الأوضاع القائمة؛ ج) إظهار التجارب، أي تمثيل الذات، إذ يقيم المتكلم علاقةً بشيءٍ في العالم الذاتي الذي له عليه وصولٌ خاص.

“As medium for reaching understanding, speech acts serve: a) to establish and renew interpersonal relations, whereby the speaker takes up a relation to something in the world of legitimate social orders; b) to represent states and events, whereby the speaker takes up a relation to something in the world of existing states of affairs; c) to manifest experiences that is, to represent oneself- whereby the speaker takes up a relation to something in the subjective world to which he has privileged access.”Jurgen Habermas — The Theory of Communicative Action