إذا احتكمنا إلى معيار المبادئ المختلفة التي تقوم عليها أشكال الحكم المتعددة، أمكننا أن نُعرّف الجمهورية، أو على الأقل أن نُطلق هذا الاسم على حكومةٍ تستمد جميع سلطاتها، بصورة مباشرة أو غير مباشرة، من عامة الشعب، ويتولى إدارتها أشخاص يشغلون مناصبهم مدة محددة، أو ما داموا على حسن سيرة.

“If we resort for a criterion to the different principles on which different forms of government are established, we may define a republic to be, or at least may bestow that name on, a government which derives all its powers directly or indirectly from the great body of the people, and is administered by persons holding their offices during pleasure for a limited period, or during good behavior.”James Madison — The Federalist: With Letters of Brutus (2003)