الزمنُ المطلقُ الحقيقيُّ الرياضيّ، في ذاته وبطبيعته، بمعزلٍ عن كلّ شيءٍ خارجيّ، يجري بانتظامٍ، ويُسمّى أيضًا الديمومة. أمّا الزمن النسبيّ الظاهريّ العامّ، فهو أيُّ مقياسٍ محسوسٍ وخارجيٍّ للديمومة، دقيقًا كان أو تقريبيًّا، بواسطة الحركة، كالساعة واليوم والشهر والسنة، وهي مقاييس تُستخدم عادةً بدلًا من الزمن الحقيقي.

“Absolute, true, and mathematical time, in and of itself and of its own nature, without reference to anything external, flows uniformly and by another name is called duration. Relative, apparent, and common time is any sensible and external measure (precise or imprecise) of duration by means of motion; such as a measure-for example, an hour, a day, a month, a year-is commonly used instead of true time.”Isaac Newton — Newton: Philosophical Writings (2014)