على العقل أن يقترب من الطبيعة بقصد أن يتلقّى منها المعلومات، لا بصفة التلميذ الذي يصغي إلى كل ما يختار معلّمه أن يلقّنه، بل بصفة القاضي الذي يُلزم الشهود بالإجابة عن الأسئلة التي يراها هو جديرة بالطرح. وإلى هذه الفكرة الواحدة يعود الفضل في الثورة التي انتقل بها العلم الطبيعي، بعد تخبّط في الظلام قروناً طويلة، إلى طريق التقدّم الأكيد.

“Reason must approach nature with the view, indeed, of receiving information from it, not, however, in the character of a pupil, who listens to all that his master chooses to tell him, but in that of a judge, who compels the witnesses to reply to those questions which he himself thinks fit to propose. To this single idea must the revolution be ascribed, by which, after groping in the dark for so many centuries, natural science was at length conducted into the path of certain progress.”Immanuel Kant — Critique of Pure Reason (1855)