أكثر ما تحتاجه الحضارة إلحاحًا هو أن تعلّم الناس كيف يفكّرون، وينبغي أن يكون ذلك الغاية الأولى لمدارسنا العامة. فعقل الطفل نشِطٌ بطبعه، ينمو بالممارسة؛ فأعطِ الطفل قدرًا وافرًا من التمرين للجسد والدماغ معًا. إنّ عيب طريقتنا في التعليم أنها لا تمنح العقل مرونةً، بل تصبّ الدماغ في قالب، وتُصرّ على أن يقبل الطفل ما يُلقى إليه. إنها لا تشجّع على الفكر الأصيل أو الاستدلال، وتُركّز على الحفظ أكثر من الملاحظة.

“The most necessary task of civilization is to teach people how to think. It should be the primary purpose of our public schools. The mind of a child is naturally active, it develops through exercise. Give a child plenty of exercise, for body and brain. The trouble with our way of educating is that it does not give elasticity to the mind. It casts the brain into a mold. It insists that the child must accept. It does not encourage original thought or reasoning, and it lays more stress on memory than observation.”Thomas A. Edison