العقل، بمعناه الدقيق، أي الحكم على الصدق والكذب، لا يمكن أن يكون بذاته دافعًا للإرادة، ولا أثر له إلا بقدر ما يمسّ عاطفةً أو انفعالًا. فالعلاقات المجرّدة بين الأفكار موضع للفضول لا للإرادة. أما وقائع الأمور، إذا لم تكن خيرًا ولا شرًّا، ولا تثير رغبةً ولا نفورًا، فهي محايدة تمامًا، وسواء عُرفت أو جُهلت، وسواء أُسيء فهمها أو أُدرِكت على وجهها، فلا يمكن اعتبارها دافعًا إلى الفعل.

“Reason, in a strict sense, as meaning the judgment of truth and falsehood, can never, of itself, be any motive to the will, and can have no influence but so far as it touches some passion or affection. Abstract relations of ideas are the object of curiosity, not of volition. And matters of fact, where they are neither good nor evil, where they neither excite desire nor aversion, are totally indifferent, and whether known or unknown, whether mistaken or rightly apprehended, cannot be regarded as any motive to action.”David Hume — A Dissertation on the Passions: The Natural History of Religion : a Critical Edition (2007)