كان القرّاءُ يُقصَون فيما مضى لأنّهم يحسبون أنفسهم أسمى من المجتمع، ومن هنا وُلدت استعارةُ البرج العاجيّ. أمّا اليوم فما زالت تسود فكرةٌ مفادها أنّ القارئ لا يشارك في اللعبة الاجتماعية ولا في السياسة، أي في شؤون الجمهور، لأسباب أخرى: فهو لا يفعل ذلك لأنه لا يكسب المال.

“It used to be that readers were relegated because they considered themselves far above society, and so the metaphor of the ivory tower developed. Now there's still this idea that the reader doesn't take part in the social game and in politics, the res publica, but for other reasons: he doesn't do it because he's not making any money.”Alberto Manguel