يواجه المجتمع، ومعه الأسرة بوصفها وكيله النفسي الاجتماعي، مشكلةً عسيرة: كيف يكسر إرادة الإنسان دون أن يدري هو بذلك؟ ومع ذلك، فبعملية معقدة من التلقين والمكافآت والعقوبات والأيديولوجيا المُحكَمة، ينجح في هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، حتى يظن معظم الناس أنهم يتبعون إرادتهم الخاصة، ولا يدركون أن إرادتهم نفسها مشروطة ومُتلاعَبٌ بها.

“Society, and the family as its psycho social agent, has to solve a difficult problem: How to break a person's will without his being aware of it? Yet by a complicated process of indoctrination, rewards, punishments, and fitting ideology, it solves this task by and large so well that most people believe they are following their own will and are unaware that their will itself is conditioned and manipulated.”Erich Fromm — To Have Or To Be? (2013)