نحن جميعًا نعتزّ بمعتقداتنا؛ فهي، إلى حدٍّ ما، تُعرّفنا بأنفسنا. وحين يأتي من يطعن في منظومتنا الاعتقادية بوصفها غير قائمة على أساس متين كفاية، أو من يسأل، كسقراط، أسئلةً محرجة لم نفكّر فيها، أو يُبيّن أننا دفعنا المسلّمات الجوهرية تحت البساط، يصير الأمر أكثر بكثير من بحثٍ عن المعرفة؛ إنه يبدو اعتداءً شخصيًا.

“All of us cherish our beliefs. They are, to a degree, self-defining. When someone comes along who challenges our belief system as insufficiently well-based - or who, like Socrates, merely asks embarrassing questions that we haven't thought of, or demonstrates that we've swept key underlying assumptions under the rug - it becomes much more than a search for knowledge. It feels like a personal assault.”Carl Sagan — The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark (2011)