إنّ السلطة كلَّها في أصلها مستقرّةٌ في الشعب، ومنه تستمدّ شرعيتها. والحكومة إنما تُنشأ، وينبغي أن تُمارَس، لمنفعة الشعب، وهي منفعةٌ تتمثّل في التمتّع بالحياة والحرية، وفي حقّ اكتساب الملكية، وعموماً في السعي إلى السعادة والأمان ونيلهما. وللشعب حقٌّ ثابت لا يُنازَع، ولا يُتنازل عنه، ولا يُسقَط، في إصلاح حكومته أو تغييرها متى وجدها معادية أو قاصرة عن الغاية التي أُنشئت من أجلها.

“[A]ll power is originally vested in, and consequently derived from, the people. That government is instituted and ought to be exercised for the benefit of the people; which consists in the enjoyment of life and liberty and the right of acquiring property, and generally of pursuing and obtaining happiness and safety. That the people have an indubitable, unalienable, and indefeasible right to reform or change their government whenever it be found adverse or inadequate to the purpose of its institution.”James Madison — Writings (1999)