كان إديسون، بلا منازع، أنجح من يمثّل المنهج التجريبي الصرف في البحث، وربما آخرهم. وكل ما حققه كان ثمرة تجارب ومحاولات متواصلة، كثيرًا ما كانت عشوائية، لكنها كانت تنمّ دائمًا عن نشاط وموارد استثنائية. فكان ينطلق من عناصر معلومة قليلة، فيُجري عليها التوليفات والتباديل، ويدوّنها ويمرّ على القائمة كلها، متمّمًا تجربة تلو أخرى بسرعة مذهلة، حتى يظفر بخيط يقود إلى الغاية. وكانت فكرة واحدة تسيطر على عقله: ألّا يترك حجرًا دون أن يقلبه، وأن يستنفد كل احتمال.

“Edison was by far the most successful and, probably, the last exponent of the purely empirical method of investigation. Everything he achieved was the result of persistent trials and experiments often performed at random but always attesting extraordinary vigor and resource. Starting from a few known elements, he would make their combinations and permutations, tabulate them and run through the whole list, completing test after test with incredible rapidity until he obtained a clue. His mind was dominated by one idea, to leave no stone unturned, to exhaust every possibility.”Nikola Tesla — Tesla Says Edison Was an Empiricist