التنوير هو خروج الإنسان من قصوره الذي جناه على نفسه. والقصور هو العجز عن استعمال عقله دون توجيه من غيره. وهذا القصور مُجنًى على النفس إذا كان سببه ليس نقص العقل، بل نقص العزيمة والشجاعة على استعمال العقل دون توجيه الغير. «sapere aude»: تجرّأ على استعمال عقلك! فهذا هو شعار التنوير.

“Enlightenment is man's leaving his self-caused immaturity. Immaturity is the incapacity to use one's intelligence without the guidance of another. Such immaturity is self-caused if it is not caused by lack of intelligence, but by lack of determination and courage to use one's intelligence without being guided by another. Sapere Aude! Have the courage to use your own intelligence! is therefore the motto of the enlightenment.”Immanuel Kant — Answering the Question: What is Enlightenment?