حين اتصل بي الأمين العام للأكاديمية السويدية ليبلغني بجائزة نوبل، كانت الساعة تقارب السادسة إلا عشرين دقيقة، فقال: «حسنًا، أرجو ألّا أكون أزعجك، لكنني الأمين العام للأكاديمية السويدية». وتستطيع أن تتخيّل كيف تجمّدت في مكاني حين سمعت ذلك، ثم قال عبارةً شهيرة مفادها أن هذه هي الدقائق العشرون الأخيرة من سلامك في حياتك.

“When they called me with the Nobel call from Secretary General of the Swedish Academy it was twenty minutes to six and he said well that was well hope I'm not disturbing you but I am the Secretary General of the Swedish Academy. Of course you can imagine I was frozen in time when he said that but then he made a very famous statement, something to the effect that this is the last 20 minutes of peace of your life.”Ahmed H. Zewail